תוֹכֶן
ישנן מספר דרכים לסווג אופנועים. סוג אחד של סיווג הוא סגנון אופנוע, עם קטגוריות כמו סיירות או אופני ספורט. אמצעי נוסף להבדיל לפי מטרתם - חלק מהאופנועים בנויים במיוחד לסיורים למרחקים ארוכים, אחרים לרכיבה בשטח.סוג המסגרת הוא מאפיין נוסף שמבדיל - ישנם שני סוגים בסיסיים של מסגרות אופנוע: סופטייל והארד זנב. מסגרת softail כוללת שני חלקים ואילו מסגרת hardtail בנויה מחתיכה יחידה. לאופנועים עם מסגרות זנב קשיח אין כל מתלה אחורי. לאופניים עם מסגרות softail מערכת מתלה אחורית של מסתובב ובולמי זעזועים.
הרקע של הארלי-דוידסון Softail
מבחינה טכנית, כל האופניים עם מערכת מתלה אחורית הם אופנועי ספה. בשנת 1984 הציגה הארלי-דייווידסון אופנוע עם מסגרת חדשה שהסתירה את המתלה האחורי מתחת למסגרת. האופניים האלה דמו לדגמי הזנב הקשיח, מכיוון שהמתלה האחורי לא נראה. הארלי כינה את האופנוע החדש "Softail", והשיק משפחה חדשה של אופנועים. הרעיון והפיתוח הראשוני של הסופטייל היו עבודתו של ביל דייוויס, רוכב ומהנדס המתגורר בסנט לואיס.
מסגרת הארד טייל
מסגרת האופנוע הקשה, או מסגרת האופנוע הנוקשה, היא חלק אחד. הציר האחורי מחובר ישירות למסגרת. היעדר מערכת המתלים האחורית מעניק מראה ייחודי ומייעל, המכונה לעתים קרובות "הקו". הקו הוא מראה מסילות המסגרת המשתרעות ממיכל הגז לסרן האחורי. תוצאה נוספת של היעדר המתלה האחורי היא אופנוע זנב קשיח הוא תחושת הדרך דרך המסגרת - כל בליטה מועברת על ידי המסגרת לרוכב.
מסגרת הארלי-דוידסון Softail
שני החלקים של מסגרת הארלי-דייווידסון Softail מחוברים באמצעות מפרק ציר. לקצה האחורי הפוך ההפוך יש מכלול משולש, המסתובב ליד מושב האופנוע. שני בולמי הזעזועים מוסתרים מתחת למנוע. מכיוון שהמתלה האחורי מוסתר, מסגרת Softail שומרת על קו מסגרת הקשיח תוך כדי ריכוך השפעת הכביש על הרוכב.
הארטייל נגד הסופטייל
הארלי-דוידסון Softail הוא הרכיבה, ההבדל הגדול ביותר בין הארלי-דוידסון להרלי-דוידסון. המתלה האחורי של הסופטייל מעניק לרוכב נסיעה חלקה יותר וטיפול טוב יותר. המסגרת הנוקשה של הנייר מעניקה לאופנועים אלה יתרון קל בפינות. מכיוון שלסופטייל יש יותר חלקים - זרוע הנדנדה ובולם הזעזועים - יש קצת יותר מזה. אופני Hardtail מתאימים פחות לרכיבה ארוכה יותר, מכיוון שהאופנוע מעביר את ההשפעה של כל בליטה לרוכב.
