תוֹכֶן
השמשות הקדמיות הוצגו לאופנועים מתישהו סביב שנת 1928, לאחר שרוהם והאס ייצרו מתמתקרילט פולימטיל בגרמניה. פרספקס, אקריליט ולוציט. השמשות הקדמיות הראשונות הללו היו קטנות. בשנות השלושים והארבעים השמשות הקדמיות של האופנוע זכו לפופולריות רבה, במיוחד עם הצגת אופנועי תיור רחבים. כיום, לרוכבים רבים יש דעות חזקות על רכיבה עם שמשה קדמית או בלעדיה.
אווירודינמיקה ויעילות דלק
אופנועים הם דלק אווירודינמי או יעיל במיוחד, במיוחד הסגנונות שבהם רוכבים יושבים זקוף, כמו למשל סיירות. למרות אופני תנועה רבים הנעים במהירות 40 מגפ"ג ומעלה, רוכב זקוף גורם לגרור משמעותי, מה שמשפיע לרעה על יעילות הדלק. חיבור השמשה הקדמית לאופנוע מפנה אוויר סביב גוף הרוכבים ומסביבו, מקטין גרר ומגביר את יעילות הדלק.
בטיחות והגנה מפני מזג אוויר
אחת הסיבות העיקריות לרכב על אופנוע עם שמשה קדמית. רכיבה ללא שמשה קדמית במזג אוויר קר מאפשרת לאוויר ליצור קשר ישיר עם רוכבי הגוף, ושודדת ממנו חום. שמשה קדמית מספקת כרית של אוויר שקטה יחסית, ומקלת את השפעות האוויר הקר. שמשה קדמית תספק גם הגנה מסוימת מפני משקעים, אך גם עם שמשה קדמית הרוכב יירטב אם הוא רוכב בגשם. רוכב יכול להיות כואב ומסיח את דעתו. אם לא פחות משמשה קדמית יכולה להיות השפעה שלילית על רוכבי הראייה. רוב השמשות הקדמיות לאופנוע מעוצבות כך שהרוכב יראה מעל החלק העליון. חלק מהשמשות הקדמיות הגבוהות יותר דורשות רוכב להסתכל דרכם. לכלוך מצטבר ובאגים מתים על השמשה הקדמית יכולים להראות ראייה מוזרה. ובערפל או גשם, ראייה יכולה גם להסתיר יותר עם שמשה קדמית מאשר בלי אחת.
המראה והמסע
רוכבים שמעדיפים לנסוע עם שמשה קדמית מצטטים לעתים קרובות שמשה קדמית משפיעה על מראה אופנוע, ושוברת את זרימת העיצוב. ביקורת נוספת על שמשות הרוח היא שהם מגבילים או מבטלים את אחד החלקים הטובים ביותר ברכיבה, את תחושת הרוח בפני הרוכבים. שמשה קדמית מסודרת בצורה לא נכונה יכולה גם לגרום להרחת רוח קשה לראשם של הרוכבים. רכיבה במהירויות כביש לאורך תקופה ממושכת עם שמשה עלולה לגרום לעייפות שכן הרוח נמצאת במגע ישיר עם רוכבי פלג הגוף העליון. הלחץ הנוצר כתוצאה מההמתנה ברוח במהירויות אלה, אפילו עם קסדת פנים מלאות, עלול לגרום לאובדן שמיעה.
פונקצית אופנוע
סגנונות מסוימים של אופנוע מגיעים בדרך כלל עם שמשות. לאופני ספורט עם מסכות יש שמשות רוח שמשלבות את המסך. אופני טיול נשלחים גם עם שמשות קדמיות מחוברות. ההחלטה לרכוב עם שמשה קדמית או בלעדיה לרוב מסתכמת בסוג הרכיבה. רוכבי תיור ארוכי טווח מוצאים לעתים קרובות את היתרונות של שמשה קדמית עולים על החסרונות. רוכבים החיים באזורים עם חורפים קרים פונים לרוב לשמשה קדמית כדי להאריך את עונת הרכיבה שלהם.
